Reis naar Japan in het voetspoor van Ton Verstraaten

In september 2023 maakte ik met mijn vriend André Schram, eveneens een zoon van een POW in Japan, een twaalf daagse reis naar Japan. Het was voor mij een reis in het voetspoor van mijn vader. Wij bezochten Moji, waar het hellship Hawai Maru in april 1943 aanmeerde. De lading krijgsgevangenen werd verdeeld over diverse kampen in Japan, waar de mannen dwangarbeid moesten verrichten.

Toen met de trein naar Mizumaki, waar Ton 28 maanden in de kolenmijn moest werken. Van het kamp, genaamd Fukuoka 6B, was niets meer over. Het was nu een geasfalteerde parkeerplaats van een supermarkt.

Wij legden bloemen bij het Kruismonument in Mizumaki; het monument dat werd opgericht om de 871 Nederlandse en Nederlands Indische slachtoffers van de kampen in Japan te herdenken.

Na Mizumaki reisden wij naar Nagasaki, waar de vader van André Schram dwangarbeid had verricht op een scheepswerf. Heel indrukwekkend vond ik ons bezoek aan het Atoombom museum en het hierbij gelegen Peace Park met de vele oorlogsmonumenten. Deze reis was heel indrukwekkend en het drukte mij nogmaals op de feiten: de waanzin van oorlog voeren!